槟城、新加坡与香港开埠初期华人义冢之碑铭——华人移民社会的互助殓葬服务

作者：何启龙香港槟城新加坡广东人福建人华人移民敛葬义冢义祠东华医院

摘要：18至19世纪，英国积极开拓印度至中国之间的海上商贸，槟城、新加坡、香港先后在英国统治之下发展成繁荣的海港城市。三地发展迅速，提供了大量工作机会。大量福建人、广东人移居三地，展开新生活。英国殖民政府只关心商业发展，并不理会民生，不会为槟、星、港三地华人劳工提供社会服务。所以，三地的华人移民社会需要自给自足，自发组织起来提供各种社会服务，包括墓冢、义葬。义山墓冢的碑文保留了大量资料提供研究。这些自发组织以语言和省份为团结基础，福建省泉州、漳州人以闽南话为本，广东人以广东话为本，槟城与新加坡都是如此。可是，这些基础在香港并不存在。香港的华人群体无法组成有效的自助组织，最终发生了“义祠丑闻”。所以，东华医院这个香港第一个华人非牟利慈善团体就在港英政府鼓励下成立，负责解决香港华人的医疗与殓葬服务。

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