作者：汪晓勤 樊校历史字母符号代数伟烈亚力古代埃及数学史家李善兰代数学
摘要：“用字母表示数”，这在今天学过代数的人看来乃是一件稀松平常的事情，当年，中国第一部符号代数教材《代数术》的翻译者李善兰（1811－1882）和伟烈亚力（A．Wylie，1805～1887）所创“代数”一词，正是取“用字母代替效’之义．但是，如果我们追溯代数学的历史，就不能不感到惊讶：用字母表示数的历史竟是如此地漫长．美国数学家和数学史家M·克莱因在批判“新数运动”时曾指出：“从古代埃及人和巴比伦人开始直到韦达和笛卡儿之前，
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