作者：沈羡云肯尼迪航天中心空天飞机美国空军航空航天助推火箭飞行速度高超声速地球轨道
摘要：2019年10月27日,在外界没有觉察到一丝征兆的情况下,一架神秘飞机成功降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心,这就是美国X-37B空天飞机的第五次飞行。它在围绕地球飞行780天的过程中,干了些什么事,始终是美国空军不能说的秘密。X-37B空天飞机空天飞机是一种非常特殊的飞行器。这种飞行器可以认为是飞机和航天器的“混血儿”,是一种打破大气层内外界限的理想飞行器。空天飞机虽然外观上与航天飞机有相似之处,但升空阶段不依赖助推火箭,而是可以与普通飞机一样依靠自身动力常规起降。空天飞机之所以能够完成航空航天,是因为它可以像普通飞机一样水平起飞,以1.6万~3万千米每小时的高超声速在大气层内飞行,在30~100千米高空的飞行速度为12~25倍声速,而且返回时,可以直接加速进入地球轨道。返回大气层后,像飞机一样在机场着陆,成为自由往返天地之间的运输工具。
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