作者：唐宝民外交官中国第二次鸦片战争蒲安臣华夏中心论外交事务
摘要：在鸦片战争以前，我国一直没有近代意义上的外交，直到1844年，才设置了管理地方外交事务的“五口通商大臣”；1861年，成立了管理外交事务的总理各国事务衙门。1858年第二次鸦片战争失败后，清政府被迫与列强签订了《天津条约》，该条约对外交事务做出了规定：中国需与列强派外交使臣互驻。于是，从1860年起，列强国家纷纷派驻使臣常驻北京处理外交事务。但那时的清廷，依然沉浸在“华夏中心论”的美梦中，认为自己位于“天下之中”，是优越的“华夏之邦”，是“天下共主”，其他国家都是落后的“蛮、狄、夷、戎”，因此，天朝上国应该坐待万邦来朝，岂能自降身份去他国朝见外化劣族呢？
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